煞風景說的就是他這種人, 楚謠頗無奈的道：“我妝盒裏有幾支金釵, 大人去挑一支沈的拿走吧, 這根玉簪子雖不值錢，卻是我五六歲時就拿來綰發常用的, 沒了還真不習慣。”

以寇凜對金銀珠寶的鑒賞力, 自然看出來這玉簪子是被常戴常養的, 又素凈無雕飾，他也能拿來束發用, 才挑了它。

“我多嘴說這一句, 是因為我確實不喜歡玉器, 脆弱易碎的東西我都不喜歡。”寇凜松開她, 擡手將簪子別進自己的發髻裏，“不過如今帶在身邊倒是可以時刻提醒自己, 有了這麽一處弱點, 往後做事時得有個分寸，盡量不去和對手硬碰硬。”

楚謠正要說話, 他抄過她的腿彎，將她抱上鋪著厚褥的窄榻。

裹身的披風被他解開扔去一邊，楚謠不由緊張起來，他是準備一夜間將能做的全做了？

再怎麽無視禮教, 她心裏依然有些打鼓, 不知道自己該不該順從。

事實證明她想的太多，寇凜將被子給她蓋上之後便起身，從他帶來的包裹裏取出一套夜行衣：“這榻雖窄了點, 好歹被我暖熱了，你就先睡這吧。快入五更，聖上該醒了，我得進宮。”

楚謠松了口氣：“大人準備偷潛入宮面聖？”

寇凜邊換衣裳邊道：“不必偷潛，走暗道就是。”

現在去為虞清說情最好不過，趁著聖上震怒未消，將虞清私自回京的事兒圓過去。

楚謠撐起上半身，看向他的背影：“那你還回來麽？”

她用不著保護，他只是來確定自己的心意，既已塵埃落定，他沒有再留下來的必要。

“怎麽，舍不得我？”寇凜聽出來了，愉悅的勾起唇角，卻沒有回頭。

他怕自己這一回頭就會不舍得走。

他又不是個傻子，與她初初定下白頭之約，以此時的氛圍，怎麽著也得與她纏綿一番。卻只是隔著厚厚的冬衣抱了抱，連那張咬過自己的小嘴兒都沒能嘗到，生怕一個控制不住沈迷女色。

他倒是想試試沈迷女色的滋味兒，可惜沒時間。

萬分後悔自己前半夜在房頂上優柔寡斷，若是早些做出決定，少喝些西北風，這會兒也該吃飽喝足，心滿意得的去做事了。

“我這囚犯之身出入不便，加上近來應會很忙，若得空會來看你。”寇凜換好夜行衣後，走到窗下，“等擺平此事，我就設法將你娶回去。至於你爹欠我那兩千金，你抽空去善德錢莊，直接見他們大掌櫃，給他看我給你的金印，讓他寫個金票給你，拿去給你爹，你爹會明白的。”

楚謠明白，他的意思是他與她父親之間公事公辦沒得商量，但她私底下拿著他的錢去貼補娘家，是她的事情，與他無關。

這是他做出的最大讓步。

楚謠由衷道：“多謝大人。”

他側了側身，眼尾餘光落在她身上：“不過謠謠，往後我盡量不令你為難，你也不要太過為難我。”

“好。”

立場的事情說不出個所以然，她不可能承諾自己嫁給他以後就會只向著他，置她爹和楚家的安危利益不顧。

這是絕對不可能的。

她知道寇凜不會強求，倘若非得強求，她不會點頭。

“對了大人。”見寇凜準備從窗子出去時，楚謠坐起身喊住他，“有件事一直沒有告訴你。”

寇凜又闔上窗：“什麽？”

楚謠道：“上次太子不是告訴您，他有關於《山河萬裏圖》的線索麽。太子說，在東宮失竊案發生前兩天，他在太子妃房間裏看過一張東宮布防圖，禁軍十二衛每隔七天變化一次布防，畫圖只能用七天，太子妃是定國公府的人，太子懷疑失竊案與定國公府有關。 ”

這麽重要的線索，寇凜想問她早怎麽不說，卻也明白信不過他時，她說出口會給太子惹來麻煩。

“我知道了。”

……

電閃雷鳴，卻一直不見暴雨落下，尚書府內戒備森嚴，夜行衣外，寇凜套上老嬤嬤的衣裳，戴著膠質面具離開楚謠的小院，順著回廊朝後花園方向走。

楚謠住的偏，幾乎和後花園挨著，而尚書府後花園又和隔壁人家的後花園挨著。為節省時間，寇凜決定從隔壁人家的房頂上飛出去。

聽說這空置數年的宅子突然有人搬進來後，寇凜立刻派人查了查，搬進來的是洛陽首富賀蘭家的大公子賀蘭忻，上京來處理家族生意的，身份不存在任何疑點，他才放心。

皇宮，梁成帝寢宮。

“寇卿的意思是，虞清會私自入京，是這個名叫‘影’的神秘組織的陰謀，而你也是因為多管閑事插手了楚簫和虞清的案子，擋了他們的路，才會被設計陷害？”

“啟稟聖上，這只是微臣的推測。但微臣之所以插手此事，並非多管閑事，而是因為微臣發現東宮失竊，或與這個組織有關。”

和太子一樣，再沒有確鑿證據之前，寇凜也不能將定國公府搬上臺面。

聖上有些忌憚宋家不假，但他多疑不定，連親生兒子都忌憚。相比較下，他對自己的親舅舅、定國公宋錫是極為信任的。

寇凜懷疑的是宋錫的兩個兒子，纏綿病榻二十幾年的世子宋亦瀾，還有宋嫣涼和宋世鈞的父親中軍都督宋亦楓。

他沒懷疑過宋錫，這位已經六十好幾的國公爺戎馬半生，只愛練兵，一輩子都沒怎麽理過朝政。

還是世子時就放著京官不做，跑去西北荒漠之地戍邊，一去十幾年。

直到他父親死了才回來承襲爵位——據說是不滿他父親將妹妹、也就是當今太後嫁給沈迷修道煉丹的先帝守活寡。

先帝駕崩時，宋錫為保聖上登基，手腕淩厲的誅殺淮王，滅了鎮國公滿門。

聖上年輕時最容易拿捏的那會兒，宋錫都不插手政事，不幹涉聖上任何決定。

更何況現在二十四年過去，亂局已平，朝政穩定。

只要宋錫活著一日，還掌握著宋家大權，任何憑空質疑宋家的言論，只會令聖上覺得有人圖謀不軌，妄圖奪取軍權。

如同這個節骨眼上彈劾寇凜的奏折，只會引聖上的反感和猜疑一樣。

梁成帝在心腹內侍的伺候下凈著手面，道：“寇卿，這個‘影’究竟是何來頭，如此神通廣大，拿得到錦衣暗衛不外傳的畫像，還能買通宮內各局司的老宮人，連寧賢妃的乳母都能收買。”

寇凜心道這不是‘影’的力量，這是宋家的本事。他微微垂首：“回聖上，據微臣所知，‘影’起初只是江湖中一些能人異士組成的一個小組織，做主之人被稱為影主，其下有左右護法，四個堂主，專收錢為人處理難題。二十多年前，也就是聖上您繼位以後不久，這組織應是換了新的影主，開始逐漸滲透朝堂，手越伸越長……”

十年前楚簫、虞清、宋世非三個小孩子在定國公府禁地裏，應該是被誤會看到了什麽秘密，所以才遭來殺身之禍。

倘若《山河萬裏圖》也是他們合謀竊取的，那麽宋家與“影”合作，絕不僅僅是為世子求藥。宋亦楓宋大都督為了醫治自家大哥的病，竟舍得殺害自己的庶子宋世非，奉上自己的女兒宋嫣涼，是在對影主表決心，其中必有更大的圖謀。

梁成帝壓低聲音：“寇卿認為，與淮王或者閹黨可有關系？”

“微臣不敢確定。”寇凜擡起頭，故意將自己凝重的神色讓梁成帝看個一清二楚，“但微臣認為，即使與東宮失竊案無關，也不能再任由這個組織做大。可又恐怕這京中受過他們恩惠、或受他們牽制的勳貴與權臣太多，追查下去，容易觸犯眾怒……”

梁成帝冷冷打斷他：“觸犯眾怒？寇卿當年以雷霆之勢肅清閹黨的氣魄哪裏去了？莫不是這些年被榮華富貴消磨光了？”

“微臣惶恐！”寇凜連忙躬身，“微臣只是怕會引起朝堂震蕩……”

“查！一幅莫須有的畫像都能編排出一個戲本子，在朕的大朝會上演的風生水起，這群奸邪都快跳到朕的頭上來了！”梁成帝怒不可遏，“朕準允你全力徹查，權宜形勢，先斬後奏！即使牽連到皇親國戚也給朕有一個殺一個，務必將此組織給朕一網打盡！”

寇凜等的就是這句話：“微臣領命！”

梁成帝又道：“可寇卿執意藏在暗處，如今手下無人可用，孤身一人如何是好？”

寇凜擲地有聲：“形勢固然嚴峻，微臣亦有自信，一人足矣。”

梁成帝沈默片刻，話題忽然一轉：“對了，最近戶部右侍郎致仕，楚尚書和袁首輔分別舉薦了兩位戶部郎中，分別是何興遠和陳蒙，寇卿認為應該選誰？

寇凜眼眸微暗，知道他與楚謠的事情傳到了聖前，聖上是在試探他。

梁成帝笑道：“朕就知道問你也是白問，你從來也不理會這些。”

寇凜略一沈吟：“回聖上，微臣認為何郎中比較適合。”

梁成帝淡淡道：“為何？莫非何郎中較有才幹？”

寇凜搖搖頭：“他有沒有才幹微臣不清楚，但他是楚尚書舉薦的，微臣近來正在追求楚家小姐，自然得拿去討好她。”

梁成帝毫無訝色，微笑的看著他：“楚小姐？可是那位有腿疾的？記得小時候是個粉雕玉琢的孩子，又聰明伶俐，朕還曾說給衡兒討來當媳婦，可惜……”

寇凜垂首：“倒是便宜了微臣。”

梁成帝笑道：“朕記得比衡兒還大了一兩歲，至今沒嫁出去？”

“正是，可就這樣一個嫁不出去的老姑娘，楚尚書竟當成寶似的想來拿捏微臣。”寇凜顯出幾分不滿，忽又陰險一笑，“然而聖上可知微臣是從哪裏進宮來的？”

“恩？”

“微臣是從楚小姐香閨裏來的。”寇凜連忙從袖中取出那枚玉簪，露出一抹意味不明的笑容，“等她這肚子大起來，聖上且看是微臣求著楚尚書，還是楚尚書求著微臣……”

“你這壞胚子，也不怕楚尚書拋下臉面來彈劾你，朕是不會保你的。”梁成帝口中罵著，臉上卻笑起來，吩咐內侍取來一枚寫著“地”字的令牌，扔給寇凜，“你一人孤身犯險朕不放心，拿著這個。”

……

暴雨過後，小雨淅淅瀝瀝。段小江披著蓑衣蹲在密道不遠處，這條密道是錦衣暗衛出入宮城專用的，見寇凜從密道裏走出來，他連忙迎上前，將手裏拿著的另一套鬥笠蓑衣遞過去：“大人，怎麽樣？”

寇凜將聖上賜的令牌取出來，亮給他看。

段小江目露欣喜。錦衣衛分明衛和暗衛，其中暗衛有天地人三支，指揮使掌管的只有明衛和人字暗衛，天地兩支暗衛都是由聖上親自掌管的，如今他們家大人連‘地’字也拿到手了。

“最強的‘天’字，不知在誰手裏，那才是真正以一當百的精銳之師。”膠質面具戴久了臉疼，寇凜披蓑戴笠，邊走邊問，“小江，你確定游湖那日，你將麻繩綁在船頭了？”

“確定！”段小江抱拳篤定道，“您和楚小姐乘坐的那艘烏篷船，屬下仔仔細細檢查了十幾遍。”

這就是寇凜游湖那日為何會麻痹大意落水的原因，通常停泊用的麻繩都是栓好的，而小江一貫仔細，一定會事先檢查，所以他才沒想到去看一眼繩子綁沒綁好，拴腰上就下了水。

故而那晚的東瀛刺客並非想擄走楚謠，從頭至尾，目標都是算計著要他的命。

即使他僥幸不死，也會因此惱上定國公府，和宋家開戰。

寇凜的腳步微微停頓了下。這算計他的人對他了解甚深，絕不是他多管閑事擋了他們的路，臨時起意下手對付他那麽簡單。、至少得在暗中密切琢磨了他好幾年，才能對他了解到這種程度。

這組織裏有個想殺他的人不奇怪，畢竟朝野上下他遍地仇家。只是不清楚與愛慕楚謠的男人是不是同一個人。若是同一個人，也不會是因為嫉妒，此人已經籌謀多年，幾年前他與楚謠又不認識，那人不可能未蔔先知。

楚謠的介入，是突然的一道催化劑，令韜光養晦打算與他來日方長的那人有些亂了些方寸。

清晨時分，天色卻異常黑沈陰暗，背朝皇宮，寇凜壓低鬥笠帽檐，快步離去：“如今本官雖然險勝一籌，但你們莫要掉以輕心，對付本官的人，不是這個組織的掌權人，卻是他們的‘腦子’……”

楚謠五更天才睡，一直睡到晌午才起床。

聽著從鄰居處傳來的斷斷續續的笛音，春桃為她梳好發髻，才發現玉簪不見了：“小姐，您的簪子呢？”

“換支釵吧。”楚謠拉開妝盒抽屜，挑了挑，取出一只蝴蝶金釵遞給她。

“小姐，那老嬤嬤人呢，怎麽一上午都沒瞧見？”春桃嘀咕著，“不是貼身保護您的嗎？”

楚謠默了默，道：“小舅舅派的人，我哪裏知道。”

她話音剛落，就聽見外頭有人請安：“小姐，舅老爺來了，請您去一趟偏廳。”

楚謠眉頭緊緊一皺，自從上次將秘密給謝從琰洩了底，他再沒出現過。這麽些天過去，也不知道他作何感想。

“我知道了，這就去。”楚謠從妝鏡前起身，被春桃扶著去了偏廳。

身著常服的謝從琰看著她走進門，目光在她發髻上的金釵停留一瞬。

楚謠點頭示意：“小舅舅。”

謝從琰淡淡道：“不是來貼身保護你麽？他怎麽走了？”

楚謠依然不回答，寇凜沒瞞著她父親畫像的事兒，謝從琰也知道，似乎寇凜與他們又達成了某種合作。

所以謝從琰被刺激到了，才過來的麽？

“你們出去。”等楚謠在圈椅上坐下之後，謝從琰示意廳裏的家仆侍女們離開。

“是。”

見到楚謠面色不虞，等人全離開後，謝從琰面無表情地道：“你覺得，你姓楚的府上，我這姓謝的管太多了是不是？”

楚謠垂了垂眼睫：“沒有，連爹都不說什麽，我敢說什麽。”

謝從琰冷冷道：“從前我住在這裏，姐姐去世以後，姐夫不曾續弦，這府上多半事務都是由我和楊總管來打理的，等你大些時，我有沒有提過讓你學管家的事兒？”

“提過。”但楚謠整日忙著讀書，哪有空理會這些雞毛蒜皮的瑣事。

“你當年說，‘有小舅舅在，我才不要操這份閑心’。我說我往後總得出去自立門戶，你又說，‘只是搬得遠一些罷了，小舅舅這麽厲害，管的了京畿三大營上萬人，還能管不了區區兩戶人家’，我再說你往後若是嫁出去，不會管家如何是好，你來告訴我，你說了什麽？”

楚謠茫茫然片刻，面上十分難堪：“我說，那我就嫁個像小舅舅一樣會管家的男人……”

可那時，她以為謝從琰是親舅舅，爹又對他極為信任，她自然對他也是全心全意的依賴。

謝從琰端起冒著熱氣的茶盅暖手，不去看她：“這十幾年來，你在府中過的怎樣？可有委屈過？可有因為下人令你不順心過？出門在外，他們有沒有拼死護你周全？他們忠不忠心？你生未生過疑惑？”

楚謠漸漸明白了他的意思，想起當日寺廟裏因他們而喪命的家仆，面露慚色。

然而……

她沈沈道：“但是小舅舅禁我的足，不許我去見虞清，還派人跟蹤我，掌控我的一舉一動，這是否正常？”

“說起虞清來，那日我收到消息，是先請示過你父親，你父親讓我抓，我才去抓的。紅袖招一連串變故，我也知道這其中必定有陰謀，才下令禁你的足，不準你出門。你剛被人擄過，處境危險，阿簫更是前一天還被人當街刺殺，這是小事？我以長輩的身份管著你，又派人守著你，跟著你，究竟是哪裏不對？”

謝從琰自嘲著發出一聲冷笑，“從前就覺得這個家千好萬好，小舅舅事無巨細，一旦知道你我沒有血緣關系，知道我對你有意，在你眼裏，我立刻就成了一個妄圖禁錮著你的齷齪小人了？”

“我沒這麽覺得。”楚謠不否認謝從琰說的的確有道理，但她心中就是無法繼續正常去看待他了。

她自己也不是很理解。

“你惱我，是因為你的腿是為我所害，我卻沒為你報仇，放走了我的乳娘。可那時你對我來說不過是個玩伴兒，你才八歲，我可能會喜歡麽？而她卻是陪伴我十四年的唯一的親人，孰輕孰重？稍後，我也是因對你愧疚，才慢慢將你放進心裏來。”

謝從琰這些日子想的很清楚，每次都不敢面對她的原因，正是因為這樣覆雜濃厚的愧疚感，越是喜歡越是愧疚，越是愧疚越是喜歡。

他自己都分不清楚，自己對楚謠的感情，究竟是愧疚還是喜歡。

“我心知肚明，是我害你落下殘疾，又礙著這個舅甥的名分，你我註定是無緣，便只想做個好舅舅，以長輩的身份照顧著你即可。是，我是心有不甘，但我做什麽了？我是當年阻著你與虞清交往，還是現在礙著你嫁人了？在你及笄之前，說想嫁給虞清，我不就搬出去自立門戶了？”

謝從琰放下冷掉的茶盅，從矮幾上拿起一疊子紙來，走到垂首不語的楚謠面前，放在她手邊的矮幾上，“這是你們楚家下人的賣身契，家規，以及一些資產調度等，我逐一做了註解，你看不懂時再尋人找我……我欠你的，你想讓我怎麽還，我就怎麽還。你既然不想看到我，我往後盡量不出現在你面前……”

楚謠仰頭靜靜看著謝從琰，從來也沒聽他一口氣說過這麽多話，她一時間心中十分覆雜。

是她會錯意了麽？

還是他在以退為進，欲擒故縱？

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